En entornos industriales, minoristas y logísticos, las impresoras de códigos de barras suelen usar dos lenguajes de programación principales: ZPL y EPL. Ambos se originan en el ecosistema tecnológico de Zebra, pero difieren significativamente en características, compatibilidad y casos de uso.
Esta guía explica la diferencia clave entre ZPL y EPL, y cómo convertir EPL a ZPL de manera eficiente para impresoras de códigos de barras modernas.
¿Cuáles son los lenguajes de programación de impresoras ZPL y EPL?
ZPL (Lenguaje de Programación Zebra)
Desarrollado por Zebra Technologies, ZPL está diseñado para la impresión de etiquetas de alto rendimiento. Soporta gráficos, códigos QR, códigos de barras, fuentes, datos variables, lógica de plantillas e incluso RFID, lo que lo hace ideal para sistemas industriales, de fabricación y logísticos.
EPL (Lenguaje de Programación Eltron)
Originaria de las primeras impresoras Eltron (posteriormente adquiridas por Zebra), EPL cuenta con un conjunto de comandos ligero con ejecución rápida, más adecuado para etiquetas pequeñas o impresión de recibos en entornos minoristas y de oficina.
En resumen:
• ZPL ofrece funcionalidades más avanzadas para la impresión de etiquetas complejas o de alta resolución.
• EPL es más sencillo y rápido, ideal para tareas básicas de impresión de texto o códigos de barras.
¿Cuál es la diferencia entre los lenguajes de impresora ZPL y EPL?
La tabla de comparación EPL vs ZPL a continuación ayuda a aclarar sus capacidades y qué entorno cada uno se ajusta mejor.
Aspecto de comparación | ZPL | EPL |
Impresoras compatibles | Ampliamente utilizado en las impresoras de etiquetas industriales y de escritorio de hoy en día | Modelos más antiguos o de nivel de entrada |
Características de impresión | Gráficos, códigos 2D, RFID, plantillas variables | Principalmente texto y códigos de barras |
Complejidad de la plantilla | Soporta lógica y variables | Comandos limitados, formato fijo |
Imágenes y fuentes | Soporta múltiples fuentes y descargas de imágenes | Solo fuentes incorporadas |
Velocidad de impresión | Un poco más lento pero muy flexible | Más rápido pero menos personalizable |
Compatibilidad | No compatible con EPL (se requiere conversión) | No es compatible con ZPL |
Casos de uso ideales | Fabricación, salud, logística, almacenamiento | Venta al por menor, envío, recibos |
¿Por qué convertir de EPL a ZPL?
Muchas empresas todavía dependen de las plantillas EPL heredadas, pero a medida que los modelos más nuevos de Zebra se centran cada vez más en ZPL, los problemas de migración y compatibilidad se han vuelto comunes.
Los escenarios típicos incluyen:
• Actualizaciones de la impresora: Pasar de un modelo EPL más antiguo como la GK420d a una ZD421 basada en ZPL.
Actualizaciones del sistema: ERP, WMS o sistemas de gestión de etiquetas que solo admiten plantillas ZPL.
• Líneas de producción mixtas: Algunos dispositivos todavía utilizan EPL, otros ZPL, lo que requiere una gestión unificada de plantillas.
Comprender cómo convertir EPL a ZPL de manera eficiente puede reducir drásticamente los costos de mantenimiento y el tiempo de inactividad de la transición.
Métodos comunes para convertir EPL a ZPL
Método 1: Usando las herramientas oficiales de Zebra
Zebra ofrece utilidades como Zebra Setup Utilities o la herramienta de conversión de etiquetas para importar archivos EPL y generar automáticamente salida ZPL.
Pasos rápidos:
1. Inicie las utilidades de configuración de Zebra → seleccione su impresora
2. Importar la plantilla EPL
3. Elija “Exportar a ZPL”
4. Verifique la calidad de impresión y la alineación de la fuente
Perfecto para usuarios generales de oficina que necesitan una conversión rápida y precisa.
Método 2: Uso de scripts o convertidores de terceros
Para las conversiones masivas, herramientas de código abierto como el “convertidor epl2zpl” pueden automatizar la traducción de plantillas.
Ventajas: Procesamiento por lotes, lógica personalizable
Desventajas: La exactitud depende del formato original; Algunas imágenes o fuentes pueden requerir ajustes manuales.
Método 3: Reconstruir plantillas desde cero
Cuando las plantillas son complejas o mal formateadas, la solución más fiable es reconstruirlas utilizando software de diseño profesional como NiceLabel, Bartender o HPRT LabelDesigner.
Ventajas: Estructura limpia, mantenimiento a largo plazo
Desventajas: Requiere más tiempo inicialmente
Consejos y consideraciones de conversión
• Diferencias de DPI: el tamaño de la salida varía entre los modelos 203/300/600 dpi.
• Mapeo de fuentes: las fuentes EPL (A/B) no coinciden exactamente con las fuentes ZPL (0/A/B).
• Comandos gráficos: los comandos de imagen EPL no son directamente compatibles con ZPL.
Alineación de etiquetas: Siempre recalibrar el origen de la etiqueta y el espaciamiento después de la conversión.
Preguntas frecuentes sobre EPL vs ZPL
Q1: ¿Es ZPL mejor que EPL?
- Sí. - Sí. ZPL ofrece capacidades más avanzadas, incluyendo soporte de plantillas gráficas, multilingües y variables, ideal para aplicaciones modernas.
P2: ¿Puedo usar un archivo EPL en una impresora ZPL?
No directamente. Deberá utilizar una herramienta de conversión o habilitar el modo de emulación de una impresora.
Q3: ¿Qué impresoras soportan tanto ZPL como EPL?
Algunos modelos de escritorio Zebra (por ejemplo, GX420, GK420) soportan ambos idiomas, aunque los modelos más nuevos tienden a ser solo ZPL.
Q4: ¿Cómo comprobar qué idioma utiliza mi impresora?
Imprimir una etiqueta de configuración, mostrará "Modo ZPL" o "Modo EPL".
P5: ¿Las impresoras iDPRT admiten ZPL?
- Sí. - Sí. Muchas impresoras industriales y comerciales iDPRT incluyen emulación ZPL, lo que garantiza una compatibilidad perfecta con las plantillas Zebra y los sistemas existentes.
Elegir el lenguaje de programación correcto: ZPL o EPL?
La selección del idioma de impresión adecuado es crucial para la estabilidad a largo plazo de su sistema de etiquetado.
Si está actualizando impresoras o integrando sistemas antiguos, le recomendamos adoptar el estándar ZPL más versátil.
Para los usuarios que todavía confían en las plantillas EPL más antiguas, elija impresoras que admitan la compatibilidad de comandos ZPL para garantizar una transición sin problemas sin rediseñar las plantillas.
Impresoras de códigos de barras iDPRT y soporte de idiomas
Las impresoras de códigos de barras iDPRT son compatibles con varios lenguajes de programación convencionales, incluyendo ZPL, EPL, ESC/POS y TSPL. Pueden integrarse rápidamente sin alterar la arquitectura del sistema existente.
Con una compatibilidad y estabilidad excepcionales, las soluciones iDPRT se utilizan ampliamente en la fabricación, el almacenamiento, los productos farmacéuticos y el comercio minorista, ayudando a las empresas a mejorar la adaptabilidad del sistema y la eficiencia operativa.
Para obtener más información sobre la compatibilidad del idioma de impresión o consejos de selección de impresoras a medida, póngase en contacto con el equipo técnico de iDPRT para obtener una solución personalizada.
